Viren sind die kleinste Art von pathogenen Mikroorganismen. Der Kern enthält Nukleinsäure (Ribonukleinsäure-RNA oder Desoxyribonukleinsäure-DNA) und Replikationsenzyme. Es hat eine Proteinhülle und -membran. Es hat keine Zellstruktur und es fehlt ein vollständiges Enzymsystem. Es muss sich auf den Gastgeber verlassen. Zellen und Enzyme zur Reproduktion (Replikation).

Es gibt viele Möglichkeiten, einer Virusinfektion zu widerstehen, wie zum Beispiel das direkte Hemmen oder Abtöten des Virus, die Störung der Virusadsorption, das Verhindern des Eindringens des Virus in die Zellen, das Hemmen der Virusbiosynthese, das Hemmen der Virusfreisetzung oder das Erhöhen der antiviralen Fähigkeit des Wirts. Der Effekt von antivirale Medikamente wird hauptsächlich durch die Beeinflussung eines bestimmten Teils des Virus-Replikationszyklus erreicht.

Laut Wirkmechanismus antiviraler Medikamente , können aktuelle antivirale Medikamente in folgende Kategorien eingeteilt werden:

1. Penetrations- und Beschusshemmer: Amantadin, Rimantadin, enfuvirtid, maraviro;
2. DNA-Polymerase-Inhibitoren: Aciclovir, Ganciclovir, Valaciclovir, Penciclovir, Famciclovir, Foscarnet-Natrium;
3. Reverse-Transkriptase-Inhibitor:
1) Nukleoside: Lamivudin, Zidovudin, stavudin, Zalcitabin, Emtricitabin, tenofovir, Adefovirdipivoxil;
2) Nicht-Nukleoside: efavirenz, Nevirapin;
4. Proteinhemmer: Saquinavir;
5. Neuraminidase-Hemmer: Oseltamivirphosphat, Zanamivir;
6. Antivirale Breitbandmedikamente: Ribavirin , Interferon.